Texto
. ‘E veio Abrahão para chorar Sarah e para lamentar por ela’; que signifique o estado de dor do Senhor, a saber, por causa da noite quanto aos veros da fé na igreja, é o que se vê pela representação de ‘Abrahão’, que é o Senhor (n. 1893, 1965, 1989, 2011, 2172, 2501, 2833, 2836). Que ‘lamentar’ e ‘chorar’ signifiquem o estado de dor, é o que se vê sem necessidade de explicação; ‘lamentar’ [ou estar de luto] se refere à dor por causa da noite quanto aos bens na igreja, e ‘chorar’ se refere à dor por causa da noite quanto aos veros. Tratou-se, nestes dois versículos, do fim da igreja; o seu fim é quando não há mais caridade; trata-se muitas vezes desse fim na Palavra, principalmente nos Profetas e em João, no Apocalipse. O Senhor também descreveu muitas vezes esse fim nos Evangelistas, e Ele o chama ‘consumação do século’, bem como ‘noite’.
[2] Eis, de fato, o que sucede com as igrejas: No começo, a caridade serve nelas de fundamento, cada um ama a outrem como um irmão e é afetado pelo bem não em vista de si próprio, mas em vista do próximo, em vista do comum, em vista do Reino do Senhor e, acima de tudo, em vista do Senhor; mas com o passar do tempo a caridade começa a se esfriar e a se tornar nula, depois vem o ódio de um contra o outro e, embora esse ódio não se mostre na forma externa, porque na sociedade civil se está sob leis e nos vínculos externos que coíbem, contudo, ele é internamente fomentado. Os vínculos externos que coíbem vêm do amor de si e do mundo, são o amor da honra e da preeminência, o amor do ganho e daí também o amor do poder, assim, o amor da reputação. Sob esses amores se esconde o ódio contra o próximo, ódio que é tal que se quer mandar em todos e possuir tudo que pertence a outrem; e quando se encontra a oposição, alimenta-se no espírito o desprezo, respira-se a vingança contra ele, experimenta-se prazer por sua ruína, e mesmo se exercem até onde chega à ousadia; por esse modo se perde enfim a caridade da igreja quando ela está em seu termo, e então dela se diz que não há mais fé, porquanto onde não há caridade não há também fé, o que se mostrou muitas vezes.
[3] Muitas igrejas, conhecidas a partir da Palavra, tiveram um tal fim; a Igreja Antiquíssima assim expirou na época do dilúvio; o mesmo aconteceu com a Igreja Antiga, que existiu depois do dilúvio; o mesmo também sucedeu com a segunda Igreja Antiga, que foi denominada Igreja Hebraica; e o mesmo fim se deu com a Igreja Judaica que, em si, não foi de modo algum uma igreja começando pela caridade, mas foi unicamente como um representativo de igreja, e isso, a fim de que pelos representativos restasse uma comunicação com o céu antes de o Senhor vir ao mundo. Depois foi suscitada pelo Senhor uma nova igreja, que foi denominada igreja das nações e foi interna, porque os veros interiores foram revelados pelo Senhor; mas essa igreja agora está em seu fim, pois agora não só não há caridade alguma, como também em lugar da caridade há o ódio, que, apesar de não se mostrar na forma externa, existe, contudo, interiormente e faz irrupção todas as vezes que se pode, isto é, todas as vezes que os vínculos externos não coíbem.
[4] Além dessas igrejas houve um grande número de outras que não foram assim descritas, que declinaram e se destruíram da mesma maneira. As causas de um tal declínio e de uma tal destruição são numerosas; uma delas é que os pais acumulam os males, e pelo frequente uso e finalmente pelo hábito eles os introduzem em sua natureza, e assim os transmitem a sua posteridade por herança, porquanto aquilo de que os pais, da vida em ato, se impregnam por frequente uso, se arraiga em sua natureza e é transmitido por herança a sua posteridade, que, salvo seja reformada ou regenerada, transmite nas gerações, e então ele cresce sempre; daí uma vontade propensa aos males e aos falsos. Contudo, quando a igreja é consumada e perece, o Senhor sempre suscita uma nova em alguma parte, mas raramente, senão jamais, dentre os homens da igreja precedente, mas é dentre as nações que estiveram na ignorância; trata-se dessas nações no que vai seguir.