Texto
. ‘O furtado de dia e o furtado de noite’; que signifique o mal do mérito igualmente, é o que se vê pela significação de ‘furtado’ ou do ‘furto’, que é o mal do mérito. Há o mal do mérito quando o homem atribui a si o bem e afirma que procede de si, e por essa razão ele quer merecer a salvação; é esse mal que, no sentido interno, é significado pelo furto. Mas eis o que sucede com esse mal: No começo todos que são reformados consideram que o bem é procedente deles mesmos, e daí que, pelo bem que fazem, eles merecem a salvação, é que afirmar que pelo bem que fazem eles merecem a salvação resulta de que acreditem que o bem vem deles próprios, uma vez que um é coerente com o outro; mas aqueles que se deixam regenerar não confirmam isso pelo pensamento, ou seja, não se persuadem de que seja assim, mas [esse erro] é sucessivamente dissipado, porque enquanto o homem está no homem externo, como estão todos [os homens] no começo da reforma, ele não pode outra coisa senão pensar assim; contudo, ele pensa somente pelo homem externo. Mas quando o homem externo foi repelido com as suas concupiscências, e que o homem interno começa a operar, isto é, quando o Senhor influi pelo homem interno com a luz da inteligência, e daí ilumina o homem externo, então [o homem] começa a crer de outro modo e não atribui a si o bem, mas [o atribui] ao Senhor. Daí se vê claramente o que é o mal do mérito, que é aqui entendido pelo bem [que daí provém] semelhantemente, e pelo mal [que] não é de [sua] culpa, de que se tratou. Se, ao contrário, o homem, quando chega à idade adulta, confirma esse [erro] pelo pensamento e se persuade completamente de que pelo bem que ele faz ele merece a salvação, esse mal fica enraizado e não pode ser emendado, já que então reivindicam para si o que pertence ao Senhor, e assim não se recebem o bem que influi continuamente do Senhor, mas logo que ele influi, derivam-no neles e em seu proprium, por conseguinte, o corrompem. São esses os males que, no sentido próprio, são significados pelo ‘furto’ (ver n. 2609).