Os benefícios da Caridade consistem em dar aos pobres e em socorrer os indigentes, mas com prudência.
425 - É preciso distinguir entre os ofícios da Caridade e os benefícios da Caridade; pelos oficiais da Caridade são entendidos os exercícios da caridade, que procedem imediatamente da Caridade mesmo, os quais, como acaba de ser mostrado, pertencem, em primeiro lugar, à função em que cada um está; mas pelos Benefícios da Caridade, não entendidas estas assistências que são feitas por fora. São chamadas benefícios porque faze-las está na liberdade e no bel-prazer do homem; e que, quando são feitas, são consideradas só como Benefícios par aquele que as recebe; e estes benefícios são dispensados segundo os motivos e as intenções que o benfeitor excita em seu espírito. Crê-se, comumente, que a Caridade consiste só em dar aos pobres, em socorrer os indigentes, em cuidar das viúvas e dos órfãos, em contribuir para a construção de hospitais, de enfermarias, de hospícios, de casas para os órfãos, sobretudo de Templos e em prover a sua ornamentação e a sua receita; ora, várias destas cousas não pertencem à Caridade, mas lhe são estranhas. Os que põem a Caridade mesma nestes Benefícios não podem fazer outra coisa senão pôr o mérito nestas Obras; e quando mesmo confessassem de boca que não querem que elas sejam méritos, sempre acontecerá que por dentro se esconde a fé do mérito; isto é claramente manifestado por eles depois da morte; então, enumeram suas obras e pedem a salvação como recompensa; mas então é investigado de que origem elas são e qual é a sua qualidade; e se descobre que procedem do fasto ou da procura de recompensa ou de uma simples munificência ou da amizade ou de uma inclinação puramente natural, ou da hipocrisia, são então julgadas segundo sua origem, pois a qualidade da origem está nas obras; mas a Caridade real procede daqueles que se compenetraram pela justiça e o julgamento nas obras feitas sem mira de recompensa, segundo as palavras do Senhor (Lucas XIV, 12, 14); êstes também chamam Benefícios; e igualmente dívidas, as cousas de que se acaba de falar, ainda que pertençam à Caridade mesma.