Texto
. (VERSÍCULO 9) EU, JOÃO QUE TAMBÉM SOU VOSSO IRMÃO E COMPANHEIRO significa aqueles que estão no bem da caridade e, por conseguinte, nas verdades da fé. Que João, o Apóstolo, representa os que estão no bem da caridade é o que se disse acima (nº 5); os que estão no bem da caridade também estão nas verdades da fé, pois a caridade é a alma e a vida da fé. Daí vem que João dá a si mesmo o nome de irmão e companheiro daqueles que pertencem à Igreja e a quem ele escreve, pois ele escreveu às sete Igrejas. Por "irmão", no sentido espiritual da Palavra, é entendido aquele que está no bem da caridade e por "companheiro" aquele que está, portanto, nas verdades da fé. Pois todos, por assim dizer, são consangüíneos pela caridade e parentes afins pela fé. Com efeito, a caridade une, mas não do mesmo modo a fé, a menos que ela venha da caridade. Quando ela vem da caridade, então a caridade conjunge e a fé associa e, uma vez que elas fazem um, o Senhor ordenou que todos fossem irmãos, pois Ele disse: "Um só é vosso Mestre, o Cristo; todos vós, porém, sois irmãos" (Mateus 23; 8).
O Senhor também chama "irmãos" àqueles que estão no bem da caridade ou no bem da vida; Ele disse: "Minha mãe e Meus irmãos são aqueles que ouvem a Palavra de Deus e a praticam" (Lucas 8; 21 - Mateus 12; 49 - Marcos 3; 33 a 35).
Por "mãe" é entendida a Igreja e por "irmãos" são entendidos os que estão na caridade; e como o bem da caridade é o "irmão" é por isso que o Senhor chama irmãos àqueles que estão nesse bem, como em Mateus 25; 40; e também "discípulos", como em Mateus 28; 10 e João 20; 17. Mas não se lê que os discípulos tenham chamado o Senhor de irmão, porque "irmão" é o bem que procede do Senhor. Pode comparar-se isso com um rei, ou príncipe, ou grande homem, que chama seus consangüíneos ou parentes afins de irmãos, mas assim não são chamados por eles, pois o Senhor diz: "Um só é Vosso Mestre, o Cristo; todos vós, porém, sois irmãos" (Mateus 23;8); e também: "Vós Me chamais Mestre o Senhor, e dizeis bem, porque Eu o sou" (João 13; 13).
Os filhos de Israel chamavam de irmãos a todos os que descendiam de Jacob, seu pai, e também, por extensão, aos que descendiam de Ensaie, mas aos que não descendiam desses dois eles os chamavam companheiros. Mas como a Palavra, no sentido espiritual, trata somente daqueles que estão na Igreja do Senhor, portanto, neste sentido, por "irmãos" são entendidos aqueles que estão no bem da caridade procedente do Senhor, e por "companheiros" aqueles que estão nas verdades da fé, como nas seguintes passagens: "Assim direis cada um ao seu companheiro e cada um ao seu irmão: que respondeu Jehovah?" (Jeremias 23; 35); "Não proclamastes a liberdade cada um ao seu irmão e cada um ao seu companheiro?" (Jeremias 34; 17); "Que ninguém oprima o seu companheiro nem o seu irmão" (Deuteronômio 15; 1 e 2); "Por causa dos meus irmãos e dos meus companheiros falarei" (Salmo 122; 8); "Cada um ajuda o seu companheiro e diz ao seu irmão: fortifica-te" (Isaías 41; 6).
E no sentido oposto: "Acautelai-vos cada um de seu companheiro e em nenhum irmão confieis; todo irmão suplanta e todo companheiro calúnia" (Jeremias 9; 4); "Misturarei o Egito com o Egito, para que combata contra o seu irmão e contra o seu companheiro" (Isaías 19; 2). E em outras passagens. Tais passagens foram referidas para que se saiba por que razão João se diz irmão e companheiro e porque por "irmão", na Palavra, se entende aquele que está na caridade ou no bem e por "companheiro" aquele que está na fé ou na verdade. Mas como é da caridade que procede a fé, o Senhor não emprega a palavra "companheiro" para quem quer que seja, mas a palavra "irmão" ou "próximo"; cada um também é o próximo segundo a qualidade do bem (Lucas 10; 36 e 37).