SW 58

- 4.5.Do batismo
João, o precursor de Jesus, apareceu como um profeta, pregando o evangelho do arrependimento no deserto da Judeia, junto ao rio Jordão. A sua pregação era tão convincente que as pessoas que vinham ouvir sua mensagem confessavam seus pecados e eram por ele batizadas no Jordão. Esse era o batismo do arrependimento ou, como está no texto grego ‘metanoias’, ?????????, que é uma transformação, resultante da mudança de modo pensar e de agir. Este é o sentido exato do termo ‘penitência’ visto acima.
As pessoas que vinham a João sabiam que dali em diante teria de haver uma mudança de procedimento, e por isso perguntavam a eleo que deviam fazer.
“E, respondendo ele, disse-lhes: Quem tiver duas túnicas, que reparta com o que não tem, e quem tiver alimentos, que faça da mesma maneira. E chegaram também uns publicanos, para serem batizados, e disseram-lhe: Mestre, que devemos fazer? E ele lhes disse: Não peçais mais do que aquilo que vos está ordenado. E uns soldados o interrogaram também, dizendo: E nós, que faremos? E ele lhes disse: A ninguém trateis mal, nem defraudeis e contentai-vos com o vosso soldo. E assim admoestando-os, muitas outras coisas também anunciava ao povo”(Lucas 3:12-14, 18).
O batismo, portanto, não era a mudança em si, mas apenas um sinal de que as pessoas estavam arrependidas e determinadas, dali em diante, a se converterem de seus maus caminhos. Em conformidade com isso, os Escritos dizem:
“O batismo foi instituído para sinal de que o homem é da igreja, e para memorial de que deve ser regenerado, pois a ablução do batismo não é outra senão a ablução espiritual, que é a regeneração.Toda regeneração se faz pelo Senhor, por meio dos veros da fé e por uma vida segundo eles. Por isso, o batismo testifica que o homem é da igreja e que pode ser regenerado, pois na igreja se reconhece o Senhor, que regenera, e aí está a Palavra, onde estão os veros da fé, pelos quais há a regeneração.Saibam, pois, os que são batizados, que o batismo mesmo não dá a fé nem a salvação, mas testifica que recebem a fé e são salvos, se forem regenerados.”78