VRC &510

A Penitência é a primeira coisa da Igreja no homem.
510 - A comunhão, que é chamada Igreja, é composta dos homens nos quais está a Igreja, (e a Igreja entra no homem quando êle é regenerado, e o homem é regenerado por abster-se dos males do pecado, e quando os foge, como alguém fugiria de tropas infernais armadas de tochas, que êle veria se esforçarem por surpreendê-lo e lançá-lo em uma fogueira. Há várias cousas que nos primeiros tempos da vida, preparam o homem para a Igreja, e aí o introduzem; mas as que constituem a Igreja no homem são os atos de penitência; os atos de penitência são todos os que fazem com que o homem não queira mais os males, que são pecados contra Deus, e por conseguinte não os faça mais, pois antes dele agir assim, o homem se mantém fora da regeneração; e então se sobrevém algum pensamento sobre a salvação eterna, volta-se para êle, mas pouco depois se afasta, pois não entra no homem mais adiante do que nas idéias de seu pensamento, e daí sai nas palavras da linguagem, e talvez também em alguns gestos de acordo com a linguagem; mas quando entra na vontade, está no homem, pois a vontade é o homem mesmo, porque nela habita seu amor; mas o pensamento está fora do homem, a não ser que proceda da vontade; quando isso acontece, então a vontade e o entendimento fazem um, e ao mesmo tempo constituem o homem. Segue-se daí, que a Penitência, para ser Penitência e produzir efeitos no homem, deve pertencer à vontade e por conseguinte ao pensamento e não ao pensamento só, por conseqüência deve ser efetiva e não dos lábios apenas. Que a Penitência seja a primeira cousa da Igreja, vê-se claramente pela Palavra; João Batista, que foi enviado antes a fim de preparar o homem para a Igreja que o Senhor devia inaugurar, pregava a Penitência ao mesmo tempo que batizava; é por isso que seu batismo era chamado batismo da penitência; e isso, porque o batismo significava a lavação espiritual, que é a ablução dos pecados; êle o fez no Jordão, porque o Jordão significava a introdução na Igreja, pois era o primeiro limite da terra de Canaã onde estava a Igreja; o Senhor mesmo também pregou a penitência para a remissão dos pecados; por isso ensinou que a Penitência é a Primeira cousa da Igreja, e que quanto mais o homem faz Penitência, tanto mais nêle os pecados são afastados, e quanto mais são afastados, tanto mais são remidos; e, além disso, o Senhor, enviando os doze Apóstolos, e também os setenta lhes ordenou que pregassem a Penitência; por isso é evidente que a Penitência é a Primeira cousa da Igreja.